În 1972 Bucureștiul era în sărbătoare: trofeul Cupei Davis ajungea în România. Năstase și Țiriac urmau să lupte pentru „Salatiera de argint” chiar în fața propriilor suporteri.
Adversara din finală era team-ul Statelor Unite, chiar echipa care câștigase ultimele patru finale consecutive ale competiției, în două dintre ele învingând chiar echipa României (1969 și 1971).
Tricolorii, care se bazau pe cuplul Ilie Năstase – Ion Țiriac, trecuseră în Zona A europeană de Elveția (5-0), Iran (5-0), Italia (4-1) și URSS (3-2), învingând în semifinale Australia cu 4-1.
În finala de pe Arena Progresul, Năstase a început cu o înfrângere la Stan Smith, apoi Țiriac a egalat – învingându-l pe Tom Gorman. Meciul de dublu a fost câștigat de americanii Stan Smith / Erik van Dillen, pentru ca Smith să îl întreacă și pe Țiriac, aducând victoria Statelor Unite. Ultimul punct l-a câștigat, tardiv, Ilie Năstase, printr-o victorie la Tom Gorman, dar marea șansă fusese ratată, iar România nu avea să se mai califice, de atunci, în finala Cupei Davis.
Sursă foto: Getty Images
